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Meres aspira a entrar en Europa El palacio del siglo XV opta a un premio de la Comisión Europea que reconoce la labor de conservación del patrimonio histórico y cultural




El palacio de Meres opta al premio «Europa Nostra» en la categoría de conservación de patrimonio histórico y cultural. El galardón, promovido por la Comisión Europea, fue creado en 2002 para reconocer las mejores iniciativas de conservación de la herencia cultural a nivel europeo. El palacio de Meres fue construido en el siglo XV, reconstruido en la segunda mitad del XVII y hoy en día alberga usos hosteleros. Es una de las más importantes muestras de arquitectura nobiliaria existentes en el Principado. El Ayuntamiento de Siero ya ha mostrado su apoyo a la candidatura, y el primer teniente de alcalde, Ángel Antonio García, ha puesto todo su empeño en que el galardón «Europa Nostra» viaje hasta el concejo.
Pola de Siero,



El conjunto formado por el palacio de Meres, los edificios adyacentes y el bosque de seis hectáreas que rodea el complejo ha presentado su candidatura a los premios «Europa Nostra 2008», en la categoría dedicada a la conservación del patrimonio. Estos galardones fueron creados en 2002, dentro del marco del programa «Cultura 2000» promovido por la Comisión Europea, con el fin de reconocer las mejores iniciativas de conservación de la herencia cultural a nivel europeo.

Los «Europa Nostra» se conceden todos los años, y su objeto es reconocer y promover las mejores prácticas en materia de conservación y restauración patrimonial, así como estimular el crecimiento de la conciencia pública sobre la importancia de salvaguardar el patrimonio cultural europeo. En este sentido, los premios tienen cuatro categorías, todas ellas relacionadas con distintos aspectos de la defensa del patrimonio: conservación, investigación, dedicación de individuos o entidades, y educación, entrenamiento y concienciación.
La categoría en la que competirá el complejo palacial sierense es la de conservación, en la que se valoran logros excepcionales en la conservación y realce de herencia cultural en las áreas siguientes: edificios singulares o conjuntos arquitectónicos en ámbitos rurales o urbanos, estructuras industriales, paisajes culturales (parques históricos y jardines, grandes áreas de paisaje diseñado, o áreas de importancia ambiental o agrícola), sitios arqueológicos (incluyendo arqueología submarina) y obras de arte y colecciones. Algunos de los premiados en las pasadas ediciones son la iglesia Sarica, situada en la región turca de la Capadocia, la iglesia de la colina de Sighisoara en Transilvania (Rumanía) y el complejo agrícola de Sandbu Søre Nedre, en Vågå (Noruega).
La iniciativa de presentar el complejo palacial de Meres como candidato al galardón cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Siero, personificado en el primer teniente de alcalde, Ángel Antonio García, «Cepi», quien pese a encontrarse aún convaleciente tras una intervención ha decidido ponerse al frente de los esfuerzos municipales para ayudar a los propietarios del palacio a lograr el galardón. «Es un gran honor para el concejo que uno de sus edificios emblemáticos opte al 'Europa Nostra'» apunta García, quien añade que el Ayuntamiento «va a colaborar en todo cuanto esté en su mano para que el palacio de Meres obtenga tal galardón».
Conjunto histórico artístico
El palacio de Meres es un conjunto arquitectónico de gran valor histórico artístico. Su origen se remonta a la primera mitad del siglo XV, cuando se instaló en la zona don Gonzalo Rodríguez de Argüelles, contador mayor de Juan II y comisionado por el príncipe Enrique para organizar el Principado de Asturias, en un intento por limitar el poder de la alta nobleza en la época. No obstante, de esta primitiva residencia no quedan restos en la actualidad, puesto que todo el conjunto arquitectónico fue rehecho y ampliado en la segunda mitad del siglo XVII.
El palacio está formado por cuatro crujías dispuestas en torno a un patio central cuadrado al que se abre un corredor, un esquema clásico en la época para las construcciones nobiliarias de las zonas rurales, y que también podemos observar en otros palacios cercanos, como el de Lieres o el del Rebollín, en Noreña.
También en los años finales del XVII se erigió la capilla anexa al palacio, en origen una ermita dedicada a Santa Ana, que posteriormente se transformó en iglesia filial de la parroquia de Tiñana. Este templo, magníficamente decorado y cuyas dimensiones superan ampliamente las habituales para una capilla palacial, fue erigido por iniciativa de Antonio Argüelles Posada y Valdés y su hermano Francisco, que fue abad de Arbas.
La monumentalidad del conjunto formado por palacio y capilla ocupa un lugar muy destacado dentro del panorama arquitectónico asturiano de época moderna. Debido a ello, el 4 de mayo de 1990 el conjunto, que alberga también una importante pinacoteca y que actualmente se destina a fines turísticos y hosteleros, fue catalogado como bien de interés cultural, con categoría de monumento, una designación a la que en los próximos meses podría sumarse el prestigioso premio «Europa Nostra».